Cada parque encantador, jardín palaciego o plaza urbana verde tiene a su creador. El diseño paisajístico es una de las artes más antiguas y, al mismo tiempo, de más rápido crecimiento en Europa. Desde los jardines de los reyes hasta las ciudades verdes contemporáneas, da forma sutilmente a nuestros espacios al aire libre. Veamos las raíces de este ámbito, su transformación en industria y conozcamos a cinco europeos que siguen inspirando a creadores de jardines de todo el mundo.
Jardines creados no por la naturaleza, sino por el ser humano
Durante mucho tiempo, el arte paisajístico se asoció con los suntuosos jardines de palacios y fincas. Los jardines moriscos de la península ibérica dejaron una de las huellas más destacadas: los patios de la Alhambra y el Generalife de Granada, repletos de agua, sombra y aromas, aún se consideran uno de los ideales de jardín más bellos de Europa. En la Italia del Renacimiento nació otra escuela: los geométricos jardines de villas con terrazas y fuentes, como la famosa Villa d’Este cerca de Roma, se convirtieron en el inicio del jardín europeo «creado». En la Francia del siglo XVII, André Le Nôtre perfeccionó en Versalles el estricto y simétrico «jardín francés», y en la Inglaterra del siglo XVIII surgió una rebelión contra ese orden: nació el libre parque paisajístico inglés, que imita el paisaje natural.
Cuándo nació la profesión
Aunque las personas creaban jardines desde hacía milenios, la profesión en sí es relativamente joven. El escocés Gilbert Laing Meason acuñó el término «arquitectura paisajística» en 1828, y el enciclopedista John Claudius Loudon lo popularizó en el siglo XIX. El ámbito se consolidó como profesión independiente en la segunda mitad del siglo XIX, cuando en 1863 Frederick Law Olmsted, al crear el Central Park de Nueva York, se autodenominó oficialmente «arquitecto paisajista». Por ello, el siglo XIX se considera con mayor frecuencia el inicio de esta industria. En 1948 se fundó en Cambridge la Federación Internacional de Arquitectos Paisajistas (IFLA), cuyo primer presidente fue el británico sir Geoffrey Jellicoe.
Cómo de los jardines señoriales surgió un mercado de miles de millones
La historia del diseño paisajístico es el relato de cómo la vegetación pasó de ser un privilegio a formar parte de la vida cotidiana. El desarrollo industrial del siglo XIX en las ciudades creó la necesidad de parques públicos, auténticos «pulmones verdes» para los habitantes. El modernismo del siglo XX aportó nuevas formas y, hoy, este ámbito está marcado por la ecología, el cambio climático y la necesidad de bienestar: infraestructura verde, jardines de lluvia y ciudades sostenibles. El mercado también ha crecido: según «Grand View Research», el mercado mundial de servicios paisajísticos alcanzó unos 330 mil millones de dólares estadounidenses en 2024 y se espera que crezca hasta casi 485 mil millones en 2030 (crecimiento anual medio: 6,6 %).
Cinco europeos que cambiaron el arte de los jardines
La historia del diseño paisajístico se cuenta mejor a través de las personas. Estos son cinco maestros europeos, uno de cada país y época diferentes.
Lancelot «Capability» Brown · Reino Unido
Lancelot Brown (1716–1783), que trabajó en el siglo XVIII, es considerado el padre del parque paisajístico inglés. Se ganó el apodo de «Capability» al decir que las propiedades de sus clientes tenían «posibilidades» (ingl. capabilities) de convertirse en un hermoso paisaje. A lo largo de su vida transformó unos 250 parques de fincas, entre ellos los de Blenheim y Chatsworth, creando praderas onduladas, lagos sinuosos e islas de árboles que se convirtieron en un nuevo canon de belleza y que aún dan forma al paisaje rural inglés.
Pietro Porcinai · Italia
El florentino Pietro Porcinai (1910–1986) fue el arquitecto paisajista italiano más importante del siglo XX y uno de los fundadores de la IFLA. Aspiraba a que el jardín pareciera como si nadie lo hubiera creado, integrándose de forma natural en el entorno. Sus obras, como el parque de la sede de la editorial «Mondadori», creado con Oscar Niemeyer, y el parque de Pinocho en Collodi, ayudaron a elevar la profesión en Italia y en toda Europa a la categoría de arte independiente.
Gonçalo Ribeiro Telles · Portugal
El pionero de la arquitectura paisajística portuguesa Gonçalo Ribeiro Telles (1922–2020) plasmó de manera más destacada los jardines de la Fundación Calouste Gulbenkian de Lisboa (Premio Valmor, 1975) y creó los corredores verdes de la capital. En 2013 recibió el premio sir Geoffrey Jellicoe, el máximo reconocimiento mundial de este ámbito. También fue uno de los primeros políticos portugueses en alzar la voz sobre la ecología.
Fernando Caruncho · España
El español Fernando Caruncho comenzó en el diseño paisajístico a partir de algo inesperado: los estudios de filosofía. Sus jardines son composiciones de geometría estricta y juego de luz y sombra, en las que la antigua agricultura se encuentra con el modernismo, como el famoso Mas de les Voltes, con campos de cereal ondulantes, y los jardines de la Fundación Botín en Santander. El legendario arquitecto Dan Kiley lo llamaba continuador de sus ideas, y los críticos, uno de los creadores del futuro de los jardines mediterráneos.
Piet Oudolf · Países Bajos
El neerlandés Piet Oudolf (n. 1944) cambió la propia manera de entender las plantas. Sus jardines de la «nueva ola de plantas perennes» (ingl. New Perennial) son bellos no tanto por sus flores efímeras como por la forma, la textura y las semillas que perduran incluso en invierno. Sus obras más famosas, el parque «High Line» de Nueva York sobre antiguas estructuras elevadas de ferrocarril, «Lurie Garden» de Chicago y el jardín «Hauser & Wirth» de Inglaterra, inspiraron a jardineros de todo el mundo a plantar de manera más natural.
Sigita Rudaminienė · Lituania
Hoy, los especialistas lituanos también están creando una dirección propia y cada vez más reconocible en el diseño paisajístico. Una de las creadoras más destacadas de la nueva generación es Sigita Rudaminienė, fundadora del estudio de diseño paisajístico «Žydinti erdvė».
En sus trabajos, la composición estética de las plantas se combina con una estructura espacial clara, funcionalidad y respeto por el entorno natural. Su capacidad para ver no solo las plantas individuales, sino también todo el paisaje que cambia con el tiempo permite considerar a Sigita Rudaminienė una de las mejores y más prometedoras diseñadoras paisajistas contemporáneas de Lituania.
Los proyectos creados por Sigita, las composiciones vegetales y las ideas prácticas para el jardín pueden descubrirse en la cuenta de «Instagram» de «Žydinti erdvė» y en su sitio web.
¿Y qué podemos sacar de todo esto?
Las historias de estos maestros recuerdan una verdad sencilla: un buen espacio no es una casualidad. El mismo principio se aplica tanto a las plazas de las ciudades lituanas como a un pequeño patio junto a una casa: la vegetación bien pensada cambia no solo la vista, sino también el bienestar. Detrás de cada espacio armonioso se encuentra la capacidad de su creador para combinar estética, función y el ritmo de la naturaleza. Quizá la próxima vez que paseen por un parque o planifiquen su jardín los miren con otros ojos.
Foto: los jardines del Generalife, Granada (España), uno de los jardines moriscos más influyentes de Europa. Wikimedia Commons (CC0).
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